ワクチンの意味
連日の新型コロナウイルスの感染拡大報道を見ていて気になったのが、「早く新型コロナウイルスのワクチンが開発されることを望みます」というコメント。それを聞いて僕が思ったのは、そもそも製薬会社は新型コロナウイルスのワクチンを真面目に開発しているのかということ。
いや、多分ワクチン開発は実際に行われているでしょう。そしてそれは意外と早い段階で実現化するかもしれません。でも残念なことに、今現在新型コロナウイルスのワクチンは存在しません。で、皆さんは不思議に思いませんか。新型コロナウイルスって別名SARS-CoV2って言われていますよね。これって2002年11月に中国広東省で生じた発症例を発端とした感染症、すなわちSARSの親戚じゃないのって。
はい、実際そうです。新型コロナウイルスはSARSウイルスにとても良く似たウイルスです。だったらSARSのワクチンを接種すれば、今回の新型コロナウイルスにも効くのではないかって思いませんか。僕は思います。少なくとも、試す価値はあるんじゃないかって思います。
しかし残念ながら、試すことはできません。なぜならSARSのワクチンが存在しないから。なぜSARSのワクチンが存在しないかというと、恐らくSARSのワクチンを開発中に、SARSが終息してしまったから。新たにSARSに感染する脅威が去った後に、SARSのワクチンを打つ人なんて誰もいないでしょう。
ひょっとすると、SARSのワクチンは何らかの理由で作ることが不可能なのかもしれません。でもSARSのワクチンが製作不可なら、SARS-CoV2のワクチンだって同様に制作できないでしょう。
ワクチン開発はボランティアで行われているわけではありません。それが商売になる、つまり儲けられると製薬会社が考えるから開発されるのです。ワクチン開発には時間がかかります。少なくとも中国の武漢で新型コロナウイルスが見つかった当初は、SARSのように適切な対応で終息させられるとみんな考えたことでしょう。僕も最初はそう思っていました。
でも実際はSARSの時とは全く違い、瞬く間に全世界に広がり、パンデミックとなってしまいました。これは多くの人にとって予想外であったろうと思います。で、今になって本気でワクチン開発を始めても、実際のワクチンができてくるのは結構先の話になることでしょう。
そしてまた、仮にワクチンができたとしても、もうすでに感染し抗体を持っている人に投与することに意味はありません。ワクチンはあくまで未感染の人に投与することで効果を発揮します。これから半年～1年後に、いったいどれくらいのワクチン接種対象者が残っているでしょうか。
そう考えると、僕は今回の新型コロナウイルス騒動に関して、ワクチンが果たす役割は限りなく小さいか、あるいは全く無いと考えています。治療薬の開発は行われるかもしれませんが、それもあまり期待はできないでしょう。ワクチンはしょせんビジネスのために作られるのであって、人類を救うために存在するわけでは無いのです。参照：https://www.facebook.com/shukaku.nagao/posts/2907243292686889
