これまでの暮らしを一変させた新型コロナウイルスの感染拡大。「感染者ゼロ」の岩手県でも、人々を孤立させ、地域には不安が渦巻いている。10万円をひとり親家庭に配ろうと、ネットで希望者を募る企画。応募締め切りの15日、盛岡市の女性（49）も申し込んだ。1万人の募集に40万人以上の応募があると知ったが、すがるような思いでいまの暮らしぶりを書き添えた。
小学校高学年の息子と2人暮らし。求職活動を続けて2年。2級建築士の資格はあるが、家事や育児をしながら働ける場所は限られている。三つの派遣会社に登録していても、新型コロナの感染拡大後、新規の求人は全く入らない。
頼みの綱は市から支給される月4万円のひとり親手当と、実家からの仕送り。それも食費や光熱費で消え、蓄えを切り崩す。「お金はどんどん出ていってしまう。貯金はいつまで持つんだろう……」
コロナ禍は日常生活を様変わりさせた。自由に出歩くこともままならず、人々を孤立させている。
「最近は人に会ってないな。畑に行くか、テレビを見るかだ」。雫石町で暮らす高藤ススミさん（82）が訪ねてきた民生委員に近況を伝えた。地元で開かれるサロン活動や体操が楽しみだったが、新型コロナの影響で軒並み中止に。「1人では体操する気にもならない。早くサロンに参加したい」とつぶやく。
サロンがなく体調が把握できないため、民生委員たちは自宅の訪問回数を増やしている。訪れると2～3時間、話し込む高齢者もいる。高藤さんが住む地域を担当する高橋義行さん（66）は「体が弱ったり、引きこもったりしないか心配だ」と気をもむ。
ウイルスという見えない脅威が不安を膨らませ、「コロナ疲れ」で心のゆとりが奪われていく。緊急事態宣言が全国に拡大され、岩手県は都道府県間の移動を控えるよう求めた。それに前後して県内の飲食店や道の駅などで、県外の人に利用自粛を求める掲示が目立ち始めた。
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